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警戒心が強く、いつも一歩引いて状況観察していますが、気を許した飼い主には愛情を注ぎ、厚い忠誠心を持ちます。一方で甘えん坊で繊細な部分も持っているので留守番などがストレスになります。

全体的に華奢な体つきです。厳しい環境を耐えて生き抜いてきただけに筋肉質で頑丈な肉体をしています。太腿や尾っぽに長いシルク状の飾り毛が生えていますが、ストレートタイプのものもいます。

とても古い歴史を持った犬で、9000年前にはすでに存在していたと考えられ、それは現在、全犬種中最古といわれています。中東の砂漠地帯の遊牧民に飼われており、ガゼルやダチョウ、オオカミ、キツネなどの狩りに使われて活躍していました。